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医師から死を宣告され、昏睡状態で2年間過ごしたイタリア人男性は、ずっと意識がないと思われていたが、彼は目覚め、この長い試練の間、周りで起きていたことすべてを聞き理解していたと語ったと、彼の家族は話した。

4人の子を持つ父親であるSalvatore Crisafulli氏のケースは『奇跡』として記述され、見込みのない運動が決して絶望的でないことを立証し、彼の回復が死の判定に反対したイタリア人の手を強化するように見えたとしている。

このケースは医学的に匹敵していないが、彼の兄弟は、脳を損傷し栄養チューブを取り外され、3月に亡くなったフロリダ女性に言及し、Crisafulli氏を「イタリアのTerri Schiavo事件」と呼んだ。

「医師は、私に意識がないと話しましたが、私はすべてを理解し、打ちのめされて泣きました」と、Crisafulli氏は、水曜日にイタリアのメディアに話した。

このコメントは、シシリーに住むCrisafulli氏(38)の兄弟を通して、彼がゆっくり回復し始めていると語られた。

彼は、2003年の交通事故で昏睡に陥ったが、最近3カ月前になって話を始めるようになった。彼の最初の言葉は「お母さん」だったと、彼の母親はプレスに話している。

彼の回復に関するニュースは、国立生命倫理委員会が無意識の患者に対して義務的なケアを守ったのとほぼ同時期に（生かし続けるために特別な医療措置をすることに反対した人たちでさえ守った）、イタリアに衝撃を与えた。

敏活かつ明晰

政府委員会、ここは議員のための基準点として務めるところであるが、先月遅くに、その姿勢を支持して投票したものの、方針書はまだ成立しつつある。

「チューブを通して無意識の患者に栄養を与えるのは、医療行為ではありません」と、委員会の会長である、Francesco D'Agostino氏は、彼のオフィスで確認されたコメントで報告した。

「それは、看病することができない新生児に、母親が瓶を与えているようなものです・・・そして、私たちはSchiavo氏のケースを振り返ります。その女性は餓死するまで放っておかれました」

医師は、Schiavo氏が昏睡状態ではなく、植物状態という異なった状態にあったと話す。多くの検査で、彼女の脳がほとんど機能していないことが示された。彼女の死後の検死でも、彼女が一度も意識を回復しなかったということを示していた。

しかし、Schiavo氏のケースは、彼女の夫の願いにも関わらず、イタリアのローマカトリック教会に厳密に従った。ローマカトリック教会は、医師が彼女に栄養を与え続けるように要求したのである。

法王のヨハネパウロ二世は、Schiavo氏の2日後に亡くなった。そして、バチカン市国は米国州立裁判所を、彼女の栄養チューブを取り外すように命令する「死刑執行人」にたとえた。

Salvatore氏はおそらく事故の前と同じようにはならないだろうと、母親は彼の不十分な話し方について話した。しかし、彼の家族は、彼の意識が敏活ではっきりしているようにみえるとしている。

「私の兄弟は、話し、記憶しています。私は、彼がかつてのように回復することを予期しませんでしたが、それは既に奇跡です」と、Pietro氏の談話はCorriere della Sera新聞に引用されている。

「何人かの医師は、すべて無駄で、彼が3、4カ月後に亡くなるだろうと言ったのです」
（ロイター - 10月5日）

高齢者では、ホモシステインの血中濃度が高いと、精神的な機能が低下するという関係がみられることが、新しいデータからわかった。

ホモシステインは、心臓病や卒中につながるアミノ酸で、葉酸やビタミンB6、B12で低下する。最新の研究結果では、ビタミンBのサプリメントが、ホモシステイン関連の認知機能低下を防ぐのを助けるかもしれないという。

ボストン大学のMerrill F. Elias博士がロイター・ヘルスに話したところによると、「私の関心は、多くの医師が身体検査の一部として定期的にホモシステインの検査をまだ行っていないということです」

最新のデータは、Framingham Offspring Studyからのもので、これはマサチューセッツ・コミュニティの住民の健康をずっと追跡している進行中の調査である。

American Journal of EpidemiologyにおけるElias氏たちのレポートによると、60歳以上の人々で、血中の総ホモシステイン量が増加すると、いくつかの領域において認知能力のレベルが低下するという関係があったという。

「研究では誰も卒中を経験していませんし、認知症でもありませんでしたが、ホモシステインの量が増加するとさまざまな認知能力に悪影響がありました」と、Elias氏は話す。

「60歳未満の人ではこの関係はみられませんでした。最も重要なことは、早いうちにホモシステイン値を下げることで、ホモシステインの高い値に関連する認知機能が緩やかに低下するのを防ぐことができるかもしれないということです」と、彼はつけ加えた。

Elias氏はまた、ビタミンB12の量が多いと認知能力も良くなるということも注目に値すると話す。

進行中の臨床試験の結果、「葉酸やビタミンB6、ビタミンB12で治療を行うと、ホモシステインが減るかもしれないという多くの希望があります」と、つけ加えた。

SOURCE: American Journal of Epidemiology, October 1, 2005.
（ロイター - 10月4日）