ラットでの研究によると、寝不足は脳の新しい学習の効果を復活させるのを徐々に害するという。 カリフォルニア大学とスタンフォード大学の研究者たちによると、新しい目的地への道を見つけるなど空間的な仕事を学ぶことは、脳が、海馬と呼ばれる脳の領域で新しい脳細胞を作り出すのを助けるという。 研究者は、睡眠が、新しい脳細胞が生存するのを助けることができると、つけ加える。 しかし、ラットを使った研究では、寝不足が、休息をよくとったラットに比べて、空間的な学習を損ない、睡眠が制限されたラットは、迷路を通って新しく学んだ道を覚えるのに苦労した。また、睡眠が制限されたラットは、海馬の新しい細胞の生存率が低かった。 この研究結果は雑誌Neurophysiologyで発表されている。 この研究全般的に、学習が2つの要素、つまり、新しいものに曝されることと、適度な睡眠に依存することがわかった。 「マイルドで、慢性の睡眠不足は、神経機能に、長期にわたって有害な影響を与えるかもしれません」と、この研究論文の著者は記している。 (HealthDay News - 1月11日)