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1つのタンパク質は、肺癌（いまだ世界最大の殺人的な癌である）へと流れを一変させる鍵を握るかもしれないという研究結果が、このほど発表された。

ナッシュビルのバンダービルト大学の研究者たちは、腫瘍細胞増殖因子b（Transforming Growth Factor-b = 細胞の成長や死のように主要な機能を制御するタンパク質の一群)に対する2型受容体が、非小細胞肺癌患者で失われていることを発見した。

肺癌細胞が注入されたマウスの試験で、非常に小さくてあまり活発でない腫瘍が、2型TGF-b受容体を運ぶものに発生したことを確認した。

「私たちは、初めて、これらの重要な分子が欠けているか、またはこの作用がすべての症例の肺癌の4分の3で抑制されることを確証しました」と、lead researcherのPran Datta教授は話す。

「マウスの肺癌細胞にこの分子を戻すと、細胞の腫瘍に成長する能力が減少しました」と、彼はイギリスの雑誌Cancerに記述している。

関連性がわかったので、研究者たちは現在、治療法を見つけるために、発症する際に主要な受容体分子が、どのように、なぜ消失するのかを、発見しなければならない。

肺癌の80%は非小細胞肺癌で、ほとんどの原因は、喫煙（自らが喫煙しようが、受動喫煙であろうが）である。
（ロイター - 11月8日）