2001〜2002年の間に行った米国での680万件以上の出産について調べた研究によると、妊娠中の喫煙は、指か爪先に奇形のある赤ん坊を生む危険性を非常に増加させるという。
この研究で、妊娠中に喫煙した母親から生まれた5,171人のうち、手足の指が多かったり、水かきがついていたり、あるいは欠けていた子供を特定した。その母親たちは、心臓病や糖尿病、高血圧など他の健康上の危険因子の報告がなかった。
妊娠中、1日あたり1〜10本のタバコを吸った女性は、指か爪先に奇形のある赤ん坊を生むリスクが29%増加したことが、この研究でわかった。1日あたり11〜20本のタバコを吸うと、リスクは38%増加し、1日あたり21本以上のタバコを吸うと、リスクは78%増加した。
この研究は雑誌Plastic and Reconstructive Surgeryの1月号に掲載されている。
「この研究の結果は興味深いものです。私たちは、喫煙が、指の異常の原因であるものの、結果がそれほど劇的であるとは予想しませんでした」と、この研究の論文著者であり、ペンシルバニア大学のBenjyamin Chang博士は、準備された声明で発表した。
「喫煙は非常に中毒性があるので、妊娠している女性はこの結果がどうであれ、この習慣を止めることができないかもしれません。私たちの望みは、この研究が他の危険性にも光を当て、それを妊婦に示すということです」と、Chang氏は話す。
米国では、水かきのついた指や爪先を持つ子供が、2,000〜2,500人に1人の割合で誕生し、指や爪先の多い子供は、600人に1人の割合で生まれると、研究者たちは言う。
Chang氏は、これらの種類の異常が、彼が治療する問題の最も一般的な種類であると話す。
「両親は、自分たちの子供にこのことが起こった理由を尋ねるでしょうが、私は答えを持ち合わせていませんでした。この研究は、妊娠中の最小量の喫煙でさえ、様々な爪先や指の欠陥を有する子供が生まれるリスクを、非常に増加させることを示しています」と、彼は語る。
（HealthDay News - 1月11日）
これは、妊婦自身が喫煙したケースであるが、
間接喫煙させられた妊婦においても何らかの影響は免れないのではないだろうかと考える。
いずれにせよ、生まれてくる子供が一番の犠牲者である。
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