Be Here and Now

説明のつかない慢性のめまいは、長い間医師を当惑させてきたが、新しい研究でこの症状の可能性のある原因を明らかにしている。

片頭痛などの神経学的な病気や、不安症といった精神医学上の病気の両方、もしくはどちらかが役割を果たしているかもしれないし、あるいは全くそうではないかもしれないと、Jeffrey Staab, MD（フィラデルフィアにあるペンシルバニア大学のThe Balance Centerの精神科医でこの研究を行っている研究者）は話す。

「あるケースでは、これは確かに神経学、あるいは精神医学です」と、Staab氏は言う。「しかしたいていの場合、慢性のめまいがあると、神経学的および精神医学的な原因の両方が互いに悪循環をしています」

・問題

Staab氏はめまい（vertigo;通常、ぐるぐる回るような感覚で内耳の問題と関係がある）とは違うタイプの慢性のめまい（dizziness）に焦点を合わせた。彼は、これらのめまいの形式の間でも特に謎のあるタイプであると話す。

彼が焦点を合わせたタイプは、「心因性のめまい」と呼ばれており、不安と関連している。彼は、それを慢性の主観的なめまいと呼んでいる。

患者がめまいを感じ、不快で、バランスがとれないと感じ、人混みの多い環境や交通量の多いところなど動きのある刺激に非常に敏感であるとStaab氏は語る。

「頭を前後に20回振れば、この形式を最も良く理解できます」と、彼は言う。それを終えたときの感覚がそれであるという。

この患者たちが視覚的な刺激に満たされた環境（雨の中で運転したり、または混雑した食料品店を通り抜けたりなど）に入ると、めまいはひどくなる。「あまりに多くの感覚が脳に入ってくるのです」と、Staab氏はその状態について、何もできなくなると言う。

「アメリカ人の成人の約3%〜5%の人は、めまいが再発します」と、Staab氏は話す。約1%の人には、めまいが続く。

・研究

彼の研究で、Staab氏と彼の共著者であるMichael J.Ruckenstein氏（彼もまたペンシルバニア大学のMDである）は、慢性の主観的なめまいが3ヶ月以上続いていて、1998〜2004年までの間にThe Balance Centerに助けを求めにきた345人の男女（15歳から89歳）で評価を行った。

彼らのバランスを評価してから、内耳の感染や片頭痛、脳震盪などの脳障害といった、めまいにつながる病気があるか、Staab氏とRuckenstein氏は問診も行った。

彼らはまた、精神的な病気、特に不安の問題（これはめまいの原因となることがある）があるかスクリーニング（ふるい分け）を行った。

・不安障害が一般的

不安障害は慢性のめまいのケースの60%の人に関係があることがわかり、片頭痛や脳障害などの中枢神経系の症状では38%以上の人で説明がついた。2%未満の人では、不整脈がめまいの原因として特定された。

患者の2/3には、最初にめまいを引き起こす病気(内耳感染など)があり、1/3には、最初にめまいの原因となる心理学的な出来事（主にパニック発作）があった。

しかし、時折、後に精神医学上の問題に発展する初期症状を有する患者もいる。「身体的疾患は精神的疾患のきっかけになるのです」と、Staab氏は話す。

・医学上の問題

「めまいが身体的か精神的かという考えは、潜在的に問題が多いです。それはしばしば両方ともですから」と、Staab氏は言う。「そして両方ともである場合に、通常、その病気は身体症状として始ま
りました」

例えば、慢性的にめまいのある患者が、めまいのために運転することを恐れていると医師に言うかもしれない。すると、その医師は精神的な問題として決め付ける。

しかし、その患者は、最初に内耳感染でめまいがするようになり、運転に不安をおぼえるようになったということを言うのを忘れたかもしれない。

慢性的なめまいを有する患者は、単なる不安感だけでなく、頭痛、脳障害などの問題によってスクリーニングする必要があると、Staab氏は話す。

・別の専門家の話

新しい研究はこれまでの研究の上に建てられると、Joseph Furman, MD, PhD（ピッツバーグ大学の耳咽喉学の神経科医および教授であり、このトピックのベテランの研究者）は言う。

「病気の診断のないめまいの人々をよく調べれば、あなたが思いつく2つの主なものは、不安症と片頭痛です」と、彼は自身や他の人の研究を引用して語る。「しかし、それは複雑です。不安症を有する人々は前庭（内耳）の病気に免疫がないのです」

それは、慢性的めまいに対する身体的かつ心理学的な評価を含む学問を暗示していると、彼は話す。

この研究はthe Archives of Otolaryngology（耳鼻咽喉科） Head and Neck Surgeryの2月号で発表されている。
（webMD-2007年2月20日）