iNOSと呼ばれる酵素は、アルツハイマー病の傾向があるマウスの脳障害の形成を加速する一酸化窒素(NO)のガス生成の引き金になると、研究者たちは報告する。 この研究結果は、iNOS阻害剤(すでに生成し、ヒトでテストされている)が、アルツハイマー病の進行を遅くするのを助けるかもしれないということを示唆する。 この研究は、ニューヨーク市のCornell University Weill Medical Collegeの研究者によって行われ、雑誌Experimental Medicineの11月7日号に掲載されている。 10年近くの間、科学者たちはiNOSがアルツハイマー病患者の脳の病変部に存在することがわかっているが、これまで研究者たちは、この酵素が実際に病気を悪化させるかどうか調べていなかった。この研究によって、iNOSなしで繁殖したアルツハイマー病になる傾向のあるマウスが、iNOSがあるマウスよりも脳の病変の発生が少なく、2倍も長く生きたことがわかった。 アルツハイマー病を発症したマウスも、iNOS欠乏のマウスのグループも、老いるにつれて脳の病変の急速な増加がみられなかった。 研究論文著者たちによると、この結果から、iNOS阻害剤が、現在のアルツハイマー病の治療法よりも効果的であるということを証明するかもしれないという。これらの既存の治療法は、認識力の検査における患者の能力を一時的に向上させるが、延命はしない。 (HealthDay News - 10月31日)