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睡眠時無呼吸の頻繁な呼吸の中断に悩む人々は、不整脈になるリスクが2〜4倍高くなるということが、新しい米国の研究によってわかった。

この研究結果は、睡眠時無呼吸症候群の人々がなぜ眠っている間に突然死をするリスクが高いのかを説明する助けになるかもしれないと、研究者たちは話す。

睡眠中に繰り返し10秒以上呼吸が止まる睡眠障害の人は、血中や脳内の酸素濃度が減少し、二酸化炭素が増加する。

multi-center Sleep Heart Health Studyは、睡眠呼吸障害(SDB)の人228人と、その障害を有さない338人の対照グループで行われた。

この研究で、SDBの人々は、睡眠中1時間に平均で約44回呼吸が停止した。対照グループでは1時間当たり2.8回だった。

「睡眠呼吸障害の人は、（2つのタイプの不整脈の）心房細動の可能性が4倍、非持続性心室頻拍の可能性が3倍高い」と、オハイオの
Case Western Reserve Universityのクリーブランド大学病院の研究者であるReena Mehra博士は準備された声明で語った。

「この研究の結果に、潜在的に重要な臨床的意味があります」と、Mehra氏は話す。というのも、それらが「睡眠時無呼吸で最近報告された夜の突然死の増加が観測されることについて説明を提供する」ためである。

この研究結果は、アメリカの雑誌Respiratory and Critical Care Medicineの4月15日号に掲載されている。
（HealthDay News - 4月15日）

睡眠と覚醒の境を時折朦朧とする脳の傾向は、臨死体験の現象について説明するのを助けるかもしれないと、予備調査は示唆する。

それは、なぜある人々が明るい光を見たり、自分の肉体から離れていると感じたり、他の異常な感覚を有したりして、死に近づきつつある、あるいは死ぬかもしれないと思ったりするのかという未解決の問題である。

これらのいわゆる臨死体験を、死後の生の証明であるとみなす人々がおり、多くの神経科医が科学的な調査を行うには、この現象が複雑過ぎると考えてきた。

しかし、雑誌Neurologyで発表された新しい研究は、臨死体験の生物学的原因が、睡眠と覚醒状態の混合であるということを暗示する。

そのような経験をしたと話す成人たちはまた、レム侵入（REM intrusion = 夢を見ている状態が覚醒にあふれだすこと）と呼ばれることを体験済みである傾向があることがわかったという。

例えば、最初に目覚めたときに麻痺していると感じたり、寝入ったり目覚めたときに幻覚や幻聴があるかもしれない。

臨死体験をした55人の被験者のうち60%の人は、人生で何度かレム侵入を体験していた。比較グループとして参加した55人の成人のうち24%の人と比較した。

レキシントンのケンタッキー大学で神経学者をしているKevin R.
Nelson博士によって導かれた、この研究論文の著者たちによると、この研究結果は、脳の覚醒システムが、ある人たちに、レム侵入と臨死体験の両方を体験しやすくすることを示唆しているという。

Nelson氏はインタビューで説明する。この覚醒システムは、レム睡眠だけでなく、目覚めている時間（危険な状況の間を含む）にも注意や警戒を統制している。

レム侵入の特徴の多くが臨死体験に類似していると、彼は話す。

レム睡眠の間、脳の視覚中枢は非常に活動的であるが、手足の筋肉は一時無力になる。そのため、Nelson氏によると、危険なときのレム侵入は人々が臨死体験の間にしばしば経験する光のビジョンや「死んでいる」という感覚を促進するかもしれないという。

他の証拠が臨死体験におけるレム侵入に対する役割を支持すると、彼は言う。1つの重要な事実は、迷走神経の刺激(脳幹から心臓や肺、腸をつなぐ)がレム侵入の引き金になるということであると、Nelson氏は述べる。そして、この神経の活性が高まると、危険に対する肉体の「戦うか退くか」の反応の一部となることは確かである。

それでも、Nelson氏は、レム侵入が臨死体験に対する「全ての説明」となると判明したとは考えておらず、この研究結果で、人々が体験から得た意味を悪く言うべきではないと話す。

「私の仕事は霊的に中立です」と、この研究は、脳がどのように臨死体験に貢献するか調べるだけでなく、この現象がなぜ起こるのか調べることであると述べながら、Nelson氏は語った。

「科学的探求で『なぜ』を記述することができません」と、彼は話す。
（ロイター - 4月17日）

ショウガで卵巣癌細胞が死に、スパイスが命を奪う病気と闘う可能性のあることが、新しい研究によってわかったという。

ショウガは卵巣癌細胞死の引き金となっただけではなく、腫瘍細胞が治療に対する抵抗（化学療法の一般的な問題）をもつのを防ぐかもしれない。

最初の発見は、University of Michigan Comprehensive Cancer Centerの研究者たちが、このほどワシントンD.C.で行われたAmerican Association for CancerResearchの年次総会で発表した。

ミシガン・チームは、ショウガの粉を溶かして、実験室でそれを卵巣癌細胞に加えた。ショウガは2種類の癌細胞死を引き起こした。1つ目はアポトーシスと呼ばれ、細胞は本質的に自殺する。2つ目のタイプの細胞死は自家融解で、細胞は自分を消化するか、あるいは攻撃する。

「ほとんどの卵巣癌患者が結局標準的な化学療法(アポトーシスに対する抵抗と関連する)に抵抗性をもつようになり、病気を再発します。ショウガがアポトーシスに加えて、自家融解による細胞死を引き起こせば、従来の化学療法に対する抵抗性が回避できるかもしれません」と、この研究論文の著者であり、産婦人科の助教授である、J. Rebecca Liu博士は準備された声明で説明した。

研究者たちの次のステップは、ショウガが動物で同様の結果が得られるかどうかを調べることである。

ショウガが（卵巣癌発症に関与する）炎症をコントロールするのを助けるということがすでにわかっている。炎症を抑えることによって、ショウガが癌細胞の成長を止めるかもしれないとしている。
（HealthDay News - 4月5日）

医師たちは腎臓結石を破砕する一般的な衝撃波療法が、糖尿病や高血圧のリスクを増大させるという報告に慎重な反応をしている。

メイヨー・クリニックの研究者たちは、破砕術と呼ばれる治療を行う患者は、他の治療法を受けるよりも、糖尿病を発症する可能性が約4倍高く、次の10年間にわたって高血圧になるリスクが約50%高いと、雑誌Urologyの4月号で報告している。

しかしながら、メイヨー・クリニックでの破砕術の使用を変更していないと、研究論文の著者で、泌尿器科のレジデントであるAmy Krambeck博士は話す。

「私たちは破砕術を使用し続けます」と、Krambeck氏は言う。彼女は、それには患者から苦痛の元の石を取り除くことを助けるという「明確な役割」があるとしている。

Krambeck氏は、この研究が決定的でないと指摘する。「私たちが、正確な原因を発見したとはっきり言うことができるなら、異なっていたでしょう」

Urology Society of Americaの社長でもある、オクラホマ市の医師のPhilip Mosca博士はそれらの意見に共感した。彼は、メイヨー・クリニックの研究が「回顧的」であると述べた。これは、予期され、制御された試験であるよりもむしろ歴史的な結果を見たことを意味している。「回顧的な研究は常に疑わしいです」と、彼は話す。

米国国立衛生研究所によると、男性の10%と女性の5%の人は、70歳までに腎臓結石を発症すると予想され、メイヨー・クリニックの専門家は、約100万人のアメリカ人がこれまで破砕術を受けたとしている。

この研究において、まず破砕術の長期効果を調べるために、メイヨー・チームはアンケートを1985年にこのクリニックで衝撃波治療を受けた630人の人に送った。それらの結果を、他の腎臓結石の治療を受けた患者と比較した。

研究者たちは、アンケートに回答した、破砕術を受けた患者の60%において、糖尿病や高血圧の発症が増加していることがわかったという。

しかし、Mosca氏は、1985年以来破砕術が非常に変化しているので、この結果が今日治療を受ける人とは関連していないかもしれないと話す。「当時、人々はおそらく少し「過剰に治療」されていました」と、彼は言う。「また、彼らはHM3マシンを使用しました。これは、破砕する機械の中で最も高いエネルギーを発生するものです」

Mosca氏は、アンケートの使用に慎重にならねばならない別の理由があると話す。 「対面でインタビューをすれば、違う結果を得ます」と、彼は語る。

また、少なくとも糖尿病に関する結果を疑う別の理由がある。インスリンは膵臓で生成され、それは破砕術の影響を受けない。 「通常、ビームは膵臓を通過しません」と、Mosca氏は言う。

実際、技術者側が完璧に狙いを定めていればという仮定でのことであると、Krambeck氏は語る。 「もし正確に焦点が合っていなければ、膵臓に衝撃波が当たっていたでしょう」と彼女は話す。

Mosca氏は、破砕術の使用を減らしたり、止めたりする計画がないと語る。「現在の時点ではありません」と彼は言う。「予測できて、あまりコントロールできないものがわかるまでは」

Krambeck氏は、治療後、慎重に患者をフォローするのが目的の、将来への研究が計画段階にあると話す。

一方、メイヨー・クリニックでほとんど変化がないと話す。そこにいる泌尿器科医はまだHM3マシンを使用している。Krambeck氏はそれを「ゴールド・スタンダード（至適基準?）」と呼ぶ。

長期にわたる潜在的なリスクについて話の後でさえ「私たちの患者の大部分は衝撃波療法に対して受容的です」と、彼女は言う。Krambeck氏は、多くの人が外科など他の治療より、それを好むとつけ加える。
（HealthDay News - 4月12日）